Советская военная контрразведка «Смерш» в годы Великой Отечественной войны не ограничивалась противоборством с разведывательными службами гитлеровской Германии и ее союзников и розыском нацистских преступников и их пособников: в пределах своей компетенции она также занималась спасением культурных ценностей. Так, в 1945 году смершевцы обнаружили рукописи великого ученого эпохи Возрождения Николая Коперника, автора теории о вращении Земли вокруг Солнца.